Cette première Maison dHaïti était déjà ouverte à tout le monde. Mme Chancy se souvient encore de cette soirée du jour de lan où des Chiliens se sont réunis chez elle, en 1973, à la suite du coup dÉtat dAugusto Pinochet contre Salvador Allende

Adeline Chancy lors de la première pelletée de la nouvelle Maison d’Haïti dans Saint-Michel à Montréal. Ph: Ralph Maigrette

«Jétais seul. Je navais pas dendroit pour me reposer ni même pour prendre une douche quand quelquun ma dit : cest facile tu nas quà aller chez Max Chancy, il est communiste».

Cest en ces termes que Dany Laferrière, 62 ans, témoigne de lorigine de la Maison dHaïti lors de la première pelletée devant un parterre dune centaine de personnes dont Adeline Chancy elle-même. «Jai été émue lorsque Dany a raconté cela» confie-t-elle au journal.

«Max nétait pas là à mon arrivée ajoute limmortel. Sa femme ma regardé et je lui ai dit que javais besoin dune douche et 5 secondes plus tard j’étais sous la douche. Seul». précise lacadémicien sous les éclats de rire de lassistance.

Adeline Chancy, 84 ans, se souvient de ce «jeune homme un peu perdu» qui est venu cogner à sa porte en 1976. Elle le connaissait déjà à travers ses articles dans le Petit samedi soir, journal haïtien très critique à légard de la dictature des Duvalier.

«J’ai vu venir un jeune qui avait osé dire non, raconte loctogénaire, ces jeunes journalistes qui avaient la témérité dêtre un peu dissidents me fascinaient». Et ce jeune téméraire a fait du chemin : en passant par Montréal, il est arrivé aujourdhui à lAcadémie française. Et, pour Adeline Chancy, le fait de lavoir aidé à son arrivée à Montréal a été «un moment privilégié de solidarité», dit-elle humblement.

Le 798 Champagneur

«Même les duvaliéristes connaissaient cette adresse», lance en éclatant de rire Mme Chancy lorsquon évoque avec elle ladresse de cette bâtisse qui représentait la première «Maison dHaïti».

On y débattait de tout, notamment de politique. Les rassemblements du «7-9-8» permettaient de recevoir «ceux qui avaient besoin dêtre reçus», de les réconforter, de réfléchir sur lavenir, dans la perspective dune Haïti nouvelle.

Cette première Maison dHaïti était déjà ouverte à tout le monde. Mme Chancy se souvient encore de cette soirée du jour de lan où des Chiliens se sont réunis chez elle, en 1973, à la suite du coup dÉtat dAugusto Pinochet contre Salvador Allende. Des Vietnamiens qui fuyaient la guerre ont également trouvé du réconfort au «7-9-8».

Arrivés à Montréal en 1965, fuyant les Duvalier, Adeline Magloire Chancy, son mari Max et leurs trois jeunes enfants partageaient déjà ce quils avaient avec les immigrants.

Pourtant, ces réfugiés politiques qui avaient déjà de la famille à Montréal navaient pas de papiers. Ils ont passé 17 années dans lexpectative, dans le stress dêtre déporté à tout moment. Même lopération «Mon pays» de Pierre-Elliot Trudeau ne leur a pas accordé lasile. Adeline Chancy na eu sa carte de résidence quen 1982.

Historique

1972 : Un groupe de jeunes haïtiens présente un projet dété au Centre dEmploi du Canada. Une petite subvention leur est accordée afin doffrir des services daccueil, daccompagnement, dinterprétation et daide à létablissement à une population haïtienne fraîchement débarquée à Montréal.

Ces jeunes visionnaires sinstallent dans un petit bureau du YMCA de lavenue du Parc doù ils donnent naissance à la Maison dHaïti. Ce projet, que ces jeunes avaient appelé Projet Maison dHaïti ne sest évidemment pas arrêté avec la fin de lété 72, Charles Dehoux, Nirva Casséus et Pierre Normil sont les trois signataires en 1973 d’une corporation que nous connaîtrons désormais sous le nom de Maison d’Haïti.

1983 : le quartier Saint-Michel devient son port dattache, une forte population dorigine haïtienne ayant choisi de sy installer. Ce quartier poussiéreux, abandonné aux incessantes allées et venues des camions à ordure de Montréal, se transformera peu à peu, grâce à limplication de nombreuses familles et au travail des organisations communautaires et institutions qui sy installent.

Finalement, un grand chantier de revitalisation auquel la Maison d’Haïti participe activement, changera pour de bon le visage du quartier. Aujourdhui, lorganisme accueille des familles originaires de tous les coins de la planète, des personnes venues chercher asile et avenir dans ce quartier blessé, éventré, qui les accueille pourtant avec générosité.

Parmi les personnes qui ont marqué la Maison d’Haïti, y imprimant des valeurs de démocratie, de solidarité, douverture et de partage, il faut mentionner Ernst Gresseau, Max Chancy et Adeline Magloire Chancy. Ces trois personnalités, accompagnées dune équipe de jeunes militants tout aussi motivés, ont littéralement forgé lADN de la Maison d’Haïti.